Selv i et lille land som Danmark, er der stor forskel på nedbøren. Ringkøbing får fx dobbelt så meget vand som København.
Biologisk kalder man et vandløb en recipient og det betyder ”modtager”, og ordet afslører en forældet opfattelse af vandløbet som en kanal til at bortskaffe overskydende vand og spildevand og lede det væk fra markerne – ud i havet.