Ringkøbing Fjord er en lavvandet fjord, som skærmes af fra Vesterhavet af den lange tange Holmsland Klit.
Fjorden har en gennemsnitsdybde på 2 meter og er dybest ved Stauning Dyb med næsten 5 meter. ¼ af fjorden er under 0,5 meter og hovedparten af fjorden er omkring 2,5 – 3,5 m dyb.
I det sydvestlige hjørne ligger fuglereservatet Tipperne. Gennem tiden har der været hul til Vesterhavet forskellige steder – i perioder både ved Nymindegab og Hvide Sande. Først i 1931 blev sluseanlægget i Hvide Sande etableret.