Blodet transporterer ilt til cellerne, så der kan ske respiration, og den CO2, som cellerne danner ved forbrændingen, føres med blodbanen tilbage lungerne, hvorfra det afgives til omgivelserne med udåndingsluften.
Jo hårdere du arbejder, jo mere ilt og energi skal du bruge bruges. Transport af ilt ud til musklerne kan forøges op til 14 gange hos aktive unge, hos eliteidrætsudøvere op til 25 gange.