Normalt indeholder lungen 2,7 liter luft efter en indånding, og 2,2 liter efter en udånding. Den mængde luft, der passerer lungerne, ved ind- og udånding i hvile, er således ca. 0,5 liter (åndingsluften). Antal åndedrag pr. min er i hvile ca. 15 (respirationsfrekvensen), og dermed bliver den mængde luft der ind- og udåndes pr. minut 6-8 l (lungeventilationen). Heraf vil ca. 0,15 liter befinde sig i luftvejene (luftrør, bronchier), og det er derfor kun ca. 0,35 l frisk luft, der når lungerne pr. åndedrag. Lungerne tømmes aldrig helt for luft.