Nogle planteceller er bygget til at lave fotosyntese i stærkt lys og har mange grønkorn i bladene. Fx blade i trætoppen, eller planter der vokser tættere på ækvator. Det er lystilpassede planter.
Skyggeplanter har en anden strategi. De har en fordel i at udnytte lave lysmængder. De har færre grønkorn, men ved at bruge røde og violette hjælpefarvestoffer, så øger de spektret for det lys de kan bruge, og dermed kan de få mere energi end en lystilpasset plante ville få ved samme lysindstråling. Vi finder skyggetilpassede planter i bunden af skove og under vandet, hvor der ikke når så meget lys ned. Faktisk kan meget lys være direkte skadeligt for skyggeplanter, og der kan ske en fotoinhibering, altså hæmning af fotosyntesen hvis de får for stærkt lys. Ved at leve i skygge, kan skyggeplanten også leve et sted, hvor der ikke er så stor konkurrence fra de lystilpassede planter.